纸币本位制，亦称“自由本位制”。以国度刊行的纸币作为本位钱币的一种钱币制度。其特点是国度不划定纸币的含金量，也不答允纸币与金（银）兑换，纸币作为主币畅通，具有无限法偿本领；同时，国度也刊行少量金属铸币作为辅币畅通，但辅币代价与用以锻造它的金属商品代价无关。由于刊行纸币是国度的特权，在中央银行国有化之后，国度便委托中央银行刊行纸币。中央银行刊行纸币的方法是通过信贷措施举办的，所以纸币实际上是一种信用钱币。
纸币自己并无代价，它之所以能成为本位币，是由于汗青上磨损了的铸币可以在相其时期内继承充作本位币，银行券也可以代表金银在市场上畅通，因而当局得以通过法令强制和调理经济的法子，使人们相信纸币代表着代价，并以纸币作为其他付出手段的最后兑现工具或作为信用钱币缔造的按照。成本主义国度曾以金银作为纸币刊行的担保筹备，对信用钱币的缔造也有必然的约束，这在必然水平上还能限制钱币的过量增加，维持公家对纸币的信任。但跟着成本主义固有抵牾的激化和经济危机的频繁到来，增加钱币量被看作是防备物价下跌、刺激经济上升息争决财务坚苦的手段。于是成本主义国度便滥用权力，自行削弱或清除对纸币刊行的限制。纸币的刊行既成了当局任意的动作，以纸币为基本的信用钱币也可以随便扩张，纸币本位制便成为最不不变的钱币制度。
钱币的本位币职位和刊行量虽可以由国度划定，但钱币所实际代表的代价量，却不是法令所能强加的。所以，国度滥用权力、多发钱币和在此基本上太过扩张信用，其功效一定是钱币所代表的代价跌落，物价程度上涨，形成通货膨胀。汗青上不乏这样钱币，如中国宋朝的交子、会子，美国独立战争时的大陆币，法国大革命时的指券，等等。但通货膨胀成为耐久的世界性现象，是在纸币本位制普遍风行的第二次世界大战时期及战后年月。
