遍及地说，只要能执行 Java bytecode 者，就可以称为 Java 平台（Java platform）。大抵上，实现 Java 平台的方法有三种，别离是：
Java 虚拟呆板（Java Virtual Machine，JVM）
Java 操纵系统（Java Operating System）
Java 芯片（Java Chip）
以下就此三种 Java 平台提出讲解，并较量之。
Java 虚拟呆板
所谓的 Java 虚拟呆板，指的是在操纵系统上执行的一种措施，此措施可以解读 Java bytecode，并在操纵系统的辅佐下执行 Java bytecode。这样的执行架构，大抵上可以分成四层，别离是：
第一层（最上层）的 Java bytecode
第二层的 Java 虚拟呆板
第三层的操纵系统
第四层（最底层）的芯片
芯片执行上面的操纵系统，操纵系统执行上面的 Java 虚拟呆板，Java 虚拟呆板执行上面的 Java bytecode。对付 Java bytecode 来说，它只打仗到 Java 虚拟呆板，所以虽然「误觉得」Java 虚拟呆板就是它的平台。
Java 操纵系统
假如把 Java 虚拟呆板整合进既有的操纵系统中（譬喻：Mac OS X），或是打造一个全新的操纵系统专门执行 Java bytecode（譬喻：JOS），这类能直接执行 Java bytecode 的操纵系统也可视为 Java 平台。这样的执行架构，大抵上可以分成三层，别离是：
第一层（最上层）的 Java bytecode
第二层的 Java 操纵系统
第三层（最底层）的芯片
Java 芯片
假如把 Java 操纵系统和既有的芯片整合起来成为一组新的芯片（譬喻：ARM 7、ARM 9），可能打造一个全新的 Java 专用芯片（譬喻：aJile aJ-100）那么此一种类的芯片也是 Java 平台。这样的执行架构，大抵上可以分成两层，别离是：
第一层（最上层）的 Java bytecode
第二层（最底层）的 Java 芯片
三种方法的较量
这三种都是 Java 平台，各有优缺点，很难说那一种方法较量好，必需看你的需求而定。
透过虚拟呆板来执行 Java 是最常见的架构方法，一方面是因为虚拟呆板的 Java 平台最容易被实作出来（相较于 Java 操纵系统和 Java 芯片而言），二方面是因为只要有虚拟呆板就可以让在不更动实体平台（操纵系统和 CPU）的环境下多了执行 Java 措施的成果。今朝，大都主流的实体平台（包罗 Windows、Linux、Mac、Solaris、PalmOS、EPOC…）都已经有 Java 虚拟呆板了。
虚拟呆板的架构因为分了太多层级，所以效率上虽然会较量差，这是虚拟呆板架构最为人所报复的处所。可是由于虚拟呆板的技能一直在进步，所以执行效率一直都有一连的晋升。今朝已经相当迫近 Java 操纵系统的架构方法，所以虚拟呆板的方法应该会继承成为 PC 上的 Java 平台主流。
一般来说，透过 Java 操纵系统来执行 Java bytecode，效率会比虚拟呆板的方法好。所以 Java 虚拟呆板被整合进操纵系统中，来晋升该操纵系统的附加代价，这种作法有大概会成为一种趋势（譬喻 MacOS X 就把 Java 和操纵系统作了很好的整合）。但假如设计一套只能执行 Java 的全新操纵系统，大概不容易乐成，因为全新的操纵系统势必面对驱动措施（device driver）不敷的严重困扰。因为此原因，加上事实证明操纵系统的 Java 平台，比虚拟呆板的 Java 平台效率晋升不如预期多，所以 IBM 和 Sun 相助的纯 Java 操纵系统「JavaOS」计画已经停摆。
操作芯片的方法来实作 Java 平台，对付 Java 措施的执行速度会有很大的晋升，究竟硬件的速度比软件快很多。这种方法今后会成为嵌入式系统的主流，很多 Java 的 IA 产物（譬喻：Set-Top Box）城市开始利用 Java 芯片。可是这种方法已经把 Java 整个酿成硬件平台，不适合再称为跨平台了。
